L'utilisation de poêles à bois contribue à la dégradation de l'environnement, à l'augmentation des émissions de carbone et à la destruction des forêts. Les gens de la campagne disent que les haricots préparés au feu de bois, c'est autre chose. Comprendre à la fois la cuisine et la physique quantique, la différence réside dans le processus de cuisson ou dans les saucisses et le lard qui épaississent le bouillon des haricots.
Malgré l'atmosphère chaleureuse que le crépitement du bois de chauffage confère à la cuisine, son remplacement par la prosaïque bouteille de gaz est largement répandu. Des cuisinières à gaz se trouve dans les maisons les plus modestes aux quatre coins du Brésil.
A. La pollution affecte le développement des poumons chez les enfants
Si vous pensez que faire l'apologie de l'époque où la famille se réunissait le soir autour du feu, vous vous trompez lourdement. Environ 3 milliards de personnes parmi les plus pauvres du monde continuent de cuisiner et de se défendre contre le froid en brûlant de la biomasse : bois, charbon et même fumier de bétail. La même fumée qui refroidit les murs et assombrit le toit de leurs maisons, envahit malheureusement le système respiratoire des résidents, causant 2 millions de décès par an. L'Organisation mondiale de la santé : OMS considère que les poêles à bois sont le facteur environnemental responsable du plus grand nombre de décès dans le monde. Ce type de pollution domestique fait plus de victimes que la malaria : 800 000 décès par an. Les fourneaux de qualité qui consomment peu de combustible, en plus de moins polluer, réduisent le temps que les femmes consacrent aux tâches ménagères, ce qui augmente la probabilité d'accès à l'éducation et au travail hors du foyer. Les femmes et les enfants vivant dans l'extrême pauvreté courent un risque plus élevé car ils sont plus exposés, les hommes ont tendance à passer moins de temps à la maison.
Chez les enfants de moins de 5 ans, la principale cause de décès est la pneumonie aiguë, suivie des complications de l'asthme. Chez les femmes, la mortalité est associée aux maladies pulmonaires obstructives chroniques dont l'emphysème est le plus fréquent, aux maladies cardiovasculaires et aux cancers des voies respiratoires. Sans jamais avoir allumé une cigarette, ils souffrent des mêmes fléaux que les fumeurs. Outre les tragédies individuelles, la combustion domestique de la biomasse contribue à la dégradation de l'environnement, à l'augmentation des émissions de carbone et à la destruction des forêts. Au Pérou, par exemple, quelque 10 millions de personnes vivent dans de petites maisons mal ventilées, éparpillées dans les 70 000 communautés des Andes. La pollution à l'intérieur de ces maisons est 30 fois plus intense que le seuil maximal établi par l'OMS. Plus de 40 ont une maladie pulmonaire obstructive ou des problèmes cardiovasculaires. En raison du manque d'assainissement et de la forte prévalence des maladies respiratoires, un tiers des enfants souffrent de malnutrition.
B. L'utilisation de poêle à bois aurait une impacte positif sur la santé humaine
Selon une étude de la Banque mondiale publiée récemment, l'amélioration de l'efficacité des fourneaux à combustible aurait un impact positif sur la santé humaine et l'environnement dans ces régions. Bien que la mise en œuvre de programmes visant à garantir l'accès à des foyers de qualité ait été tentée depuis des décennies, les résultats ont été entravés par le manque de sensibilisation du public, les difficultés à produire des foyers de bonne qualité et bon marché, et les problèmes logistiques pour atteindre les endroits éloignés. Pour surmonter ces limites, la Fondation des Nations unies vient de créer un partenariat public-privé, baptisé 100 pour 20, qui vise à distribuer 100 millions de réchauds d'ici 2020, première étape vers l'universalisation. Les États-Unis ont engagé des million de dollars dans un partenariat impliquant 175 pays, des entreprises, des fondations et des ONG.
Les fourneaux de qualité qui consomment peu de combustible, en plus de moins polluer, réduisent le temps que les femmes consacrent aux tâches ménagères, ce qui augmente la probabilité d'accès à l'éducation et au travail hors du foyer. La stratégie du programme nécessite la création d'une demande du marché, car le poêle acheté par le consommateur a plus de valeur que celui distribué gratuitement. En plus d'être bon marché, il doit respecter la culture locale et tenir compte des suggestions des femmes, afin qu'elles puissent être construites en fonction de leurs besoins. Malgré ces défis, la possibilité d'atténuer les souffrances et de sauver des millions de vies grâce à une intervention peu coûteuse, capable de réduire les émissions de carbone et le rythme de déboisement, et de stimuler la croissance économique, mérite un effort mondial.